Conhecida por suas peças de qualidade, a 3D Composites fornece uma gama de serviços de manufatura aditiva (MA) de sua instalação de impressoras industriais 3D e parque de máquinas localizada em Arlington, Washington. Desde sua fundação em 2013, a empresa certificada pela ISO tem servido principalmente o setor aeroespacial com a tecnologia FDM — fabricação de gabaritos, fixadores, ferramental e peças de produção.
Atualmente, a 3D Composites está se expandindo para novos mercados com a recente introdução da tecnologia SAF em sua frota de impressoras Stratasys.
A 3D Composites estava pronta para se ramificar de sua base de FDM para atender ao setor aeroespacial, em que é necessário seguir à risca os padrões de conformidade. “Temos imprimido em 3D desde o início, mas ao longo dos anos adotamos outros métodos, como usinagem CNC e termoformagem a vácuo para complementar trabalhos que não poderiam ser feitos apenas pela impressão 3D”, disse Kim Gustafson, coproprietário da 3D Composites.
Os avanços tecnológicos na impressão 3D nos últimos anos permitiram à 3D Composites reduzir os métodos tradicionais de MA e colocar seu foco de volta na impressão 3D. Especificamente, a empresa procurou produzir peças com um design personalizado a um ritmo mais rápido com menos custo por peça do que a moldagem por injeção, a termoformagem a vácuo ou outros procedimentos de MA.
A solução avançada de SAF
A empresa viu uma oportunidade em introduzir a tecnologia SAF para complementar sua linha de serviços de processos de MA. Em 2023, a impressora 3D H350™ estava totalmente operacional na 3D Composites, oferecendo uma alternativa competitiva aos processos de FDM ou de manufatura aditiva tradicionais em rodadas de produção tipicamente em torno de 250 a 1.000 peças. “A H350 combina as mais novas técnicas de impressão 3D com nossa história confiável de produtos Stratasys”, disse Gustafson.
Em relação ao material, a 3D Composites já conhecia o PA12 por sua rigidez, resolução de recursos e resistência em sua experiência ao usá-lo com alguns de seus trabalhos de FDM e ferramental. “O problema é que já tínhamos muitos dados da nossa base de clientes no PA12. A incrível precisão do material PA12 aumenta a confiança de assumir um novo processo de material”, disse Gustafson.
A consistência e precisão da tecnologia SAF e PA12 é um ajuste natural para a garantia de qualidade. “Poder confiar na conformidade de cada peça individual, montagem após montagem, com altos volumes, é um fator determinante para incluir o novo processo de impressão em nossos procedimentos de gestão de qualidade”, disse Gustafson.
Gustafson é rápido em fazer uma comparação com outros processos de MA, destacando a capacidade da SAF de fabricar em volumes muito maiores. “Com a SAF, é possível imprimir 1.000 peças sem muito trabalho prático ou remoção do suporte”, disse Gustafson. “A qualidade é fenomenal com menos trabalho de pós-produção, como enchimento, lixamento, aplicação de primer e pintura. Com a SAF, só altero a cor da tinta e fica muito melhor. Então, do ponto de vista estético, é simplesmente melhor.”
Uma plataforma de software comum também reduziu a curva de aprendizado durante a inicialização. A 3D Composites já conhecia a plataforma de software Stratasys GrabCAD Print Pro™ que usa para FDM, que reduz o tempo de preparação de impressão e sucateamento para economizar recursos. Gustafson disse: “O GrabCAD Print Pro é simplesmente incrível por sua eficiência e recursos de agrupamento.”
O atendimento ágil ao cliente facilitou a decisão de utilizar a SAF. Os técnicos da Stratasys forneceram assistência no local durante a fase inicial crítica, enquanto a produção aumentava com a impressora H350. “Como usuário da Stratasys há mais de 10 anos, estou muito feliz com o suporte ao cliente. Outros fabricantes querem vender uma máquina, e você precisa ensinar a eles como consertá-la e o que fazer depois”, disse Gustafson.
A economia de tempo e custo de produção, incluindo mão de obra, é óbvia quando a 3D Composites produz protótipos e iterações de peças em uma taxa mais rápida do que outros processos de MA. A SAF comprovadamente reduz os tempos de entrega de semanas para dias, em relação a outros processos de MA, como moldagem por injeção. A necessidade de criar uma ferramenta totalmente nova é eliminada quando geometrias complexas e variações de peças são necessárias. O suporte de pós-produção para manutenção e armazenamento de ferramental também é ignorado.
Veja alguns exemplos de clientes:
Com um custo por peça mais baixo e mais peças por montagem em comparação com outros métodos de MA, a 3D Composites só enxerga crescimento no futuro. “A H350 traz novas oportunidades para sermos competitivos. Podemos fabricar peças de produção em um volume muito maior do que antes. Isso realmente nos ajudará a ampliar nossa clientela para outros setores, como naval e fabricação esportiva”, concluiu Gustafson.
