"Excelencia en todo lo que hacemos". Ese es el lema de American Additive Manufacturing. Quizás suene como una misión muy ambiciosa, pero, como proveedor de servicios de impresión 3D enfocado en sus clientes, es un objetivo que se vive a diario. American Additive Manufacturing tiene la experiencia, la reputación entre los clientes y el rendimiento que demuestran que logra cumplir esta misión.
American Additive Manufacturing se encuentra al norte de Filadelfia y apoya a empresas de las industrias aeroespacial, automotriz y de defensa que necesitan iteraciones de prototipo rápidas y producción a corto plazo. Su misión es ofrecer el máximo valor a los clientes con la innovación en la impresión 3D, lo cual brinda ventajas competitivas y permite avanzar en la implementación de la manufactura aditiva.
"Nos especializamos en aplicaciones de alta ingeniería para industrias reguladas donde la certificación y las tolerancias precisas son críticas", dice Matt White, director de ingeniería. "Nuestros clientes trabajan bajo una intensa presión para acelerar los ciclos de desarrollo y reducir los tiempos de espera, al tiempo que deben mantener estándares excepcionalmente altos. Les damos la mejor manufactura aditiva para que sigan siendo competitivos".
Lograr ese objetivo requiere inversión en equipos y software, así como la experiencia para maximizar lo que ofrecen. Para empezar, American Additive utiliza un escáner láser 3D, que ayuda con los esfuerzos de metrología. Las geometrías de algunas de las piezas con las que trabajan Matt y su equipo pueden ser difíciles, si no imposibles, de medir con la precisión que pueden ofrecer los métodos manuales. El escáner 3D les permite comprobar y validar que las piezas exhiban las dimensiones correctas y estén dentro de los valores de tolerancia para garantizar resultados precisos en la impresión 3D. En cuanto a la impresión 3D, American Additive agregó capacidad y habilidad para cumplir e incluso reducir los tiempos de espera de los trabajos y, a su vez, acortar los plazos de entrega a los clientes.
Con el fin de mantener su tiempo de actividad para los clientes, American Additive tomó medidas para abordar las interrupciones de energía, que son difíciles de predecir pero que inevitablemente ocurren. Una interrupción en la energía de una impresora 3D puede hacer que se pierda el trabajo de impresión en curso, algo que un proveedor de servicios centrado en el cliente como American Additive quiere evitar. "Invertimos en fuentes de alimentación redundantes como generadores y UPS (sistema de alimentación ininterrumpida)", dice Matt. "En el noreste, tenemos tormentas y huracanes, y cada vez que se corta la electricidad, podemos tener energía de respaldo. Si perdemos una impresión, disponemos de esta capacidad adicional, por lo que podemos volver a imprimir en una de las otras máquinas que tenemos".
Con sus impresoras 3D industriales, American Additive emplea termoplásticos de alto rendimiento como la resina ULTEM™ 9085 para crear conductos, carcasas y componentes complejos que son demasiado difíciles de mecanizar o moldear por inyección. Al escalar para satisfacer la creciente demanda, American Additive se convierte en una extensión de los equipos de ingeniería de sus clientes. "Asesoramos sobre diseños óptimos para la impresión 3D, garantizamos la calidad y manejamos la logística para que nuestros clientes puedan centrarse exclusivamente en la innovación", dice Matt. "Se trata de ser un acelerador y ayudarlos a desarrollar mejores productos con mayor rapidez".
Ayudar a sus clientes de esta manera implica trabajar en estrecha colaboración con ellos en los aspectos de diseño para la manufactura aditiva, o DFAM, de un proyecto. El proceso DFAM ayuda a optimizar las piezas impresas en 3D utilizando las mejores prácticas que aprovechan las ventajas de la impresora 3D, los materiales y el software. "En eso exactamente nos enfocamos", dice Matt. "ULTEM™ es un poco más complicado de imprimir, porque no tiene soporte soluble y, por eso, empleamos un proceso DFAM aún más específicamente adaptado en este caso", añade. Los diseños complejos pueden tener espacios internos que dificultan o imposibilitan la extracción del material de soporte de una pieza ULTEM™. "Realmente trabajamos con nuestros clientes para asegurarnos de que la orientación sea suficiente para las cavidades internas, o cambiamos la geometría", dice Matt.
Para enfatizar la filosofía empresarial de American Additive centrada en el cliente, el equipo compartió una experiencia de respuesta rápida con una destacada empresa aeroespacial. Matt resume la historia: "Nos dieron una orden de compra el viernes, la imprimimos durante el fin de semana y enviamos las piezas el lunes". Las noticias sobre esta rápida respuesta se extendieron dentro de la organización del cliente y, según Matt, "es algo que resulta muy valioso para retener a un cliente".
En su historia relativamente corta, American Additive ha demostrado que tiene la experiencia y el rendimiento para ayudar a los clientes a alcanzar sus objetivos con la manufactura aditiva. Pero es un trabajo en equipo. CADimensions, un proveedor local de tecnología de impresión 3D, ayuda a apoyar a American Additive. CADimension es un distribuidor de Stratasys y ayuda a American Additive a mantener sus capacidades con las impresoras y el software de Stratasys.
"CADimensions se ha mostrado sumamente dispuesto a responder nuestras preguntas, y sé que tenemos muchas", dice Matt. "Responden rápidamente, y si no tienen la respuesta, nos dirigen a quién sí la tiene. Se aseguran de que siempre podamos cumplir con los clientes, y esa lealtad es invaluable a medida que seguimos avanzando con la manufactura aditiva en la industria aeroespacial y más allá".
Una pieza de tecnología que ha resultado muy útil para American Additive es Stratasys GrabCAD Print Pro™, un complemento del software GrabCAD Print™. Un paso crítico que afecta a todos los proveedores de servicios como American Additive es cotizar con precisión el precio de un proyecto. En muchos casos, este valor es una aproximación basada en el volumen total de piezas del proyecto. Pero esta estimación no presenta el panorama completo ni el precio más preciso, por lo que puede faltarle exactitud para asegurar el trabajo. Ahí es donde el equipo de Matt utiliza GrabCAD Print Pro para aprovechar sus herramientas que le permite fijar precios de forma más detallada.
"Las herramientas de estimación por pieza de GrabCAD Print Pro se han convertido en algo esencial para proporcionar presupuestos detallados y precisos a los clientes", explica el ingeniero de aplicaciones Ellis Waldman. "En lugar de hacer estimaciones en función de porcentajes de volúmenes, ahora podemos hacer un cálculo detallado de los costos de cada pieza de un pedido. Este nivel de detalle muestra al cliente que nos tomamos el trabajo de hacer bien los cálculos y los ayuda a confiar en que están obteniendo el mejor valor".
La cotización precisa pieza por pieza le ha permitido a American Additive ganar más negocios en industrias hipercompetitivas. "Con GrabCAD Print Pro, podemos entregar presupuestos increíblemente rápido sin dejar de mantener la transparencia y la precisión", añade Ellis. "Esa velocidad, junto con los precios pieza por pieza, ha sido una gran ventaja para convertir a los clientes potenciales y retener a los clientes que buscan un valor agresivo". Al aprovechar las herramientas de estimación de GrabCAD Print Pro, American Additive continúa fortaleciendo la confianza y consolidando las asociaciones en los sectores regulados.
Desde la perspectiva de Matt, GrabCAD Print Pro ha ayudado a su equipo a cotizar y, en última instancia, obtener esos trabajos. "Algunas de estas oportunidades requieren de cotizaciones muy rápidas. Por lo tanto, muchos de los trabajos que obtuvimos se los debemos directamente a estos ahorros de eficiencia", dice.
American Additive también utiliza las capacidades de integración y la API de GrabCAD Print para optimizar el flujo de trabajo y escalar de manera más eficiente. Al conectar GrabCAD Print con su sitio web y las herramientas de automatización del flujo de trabajo, el equipo de Matt ha automatizado tareas repetitivas y que consumen mucho tiempo, como cotizar, para acelerar los tiempos de respuesta a los clientes. "La API de GrabCAD Print permite que nuestros ingenieros se enfoquen en el trabajo de alto valor en lugar de ocuparse de las tareas manuales", dice Matt. "Las integraciones con nuestros otros sistemas han ahorrado mucho tiempo, han ayudado a nuestro crecimiento y nos han permitido ofrecer un nivel inigualable de capacidad de respuesta".
Esta innovación con GrabCAD Print ayuda a American Additive a aumentar la productividad y entregar piezas más rápido, lo que los distingue en industrias donde la velocidad es crítica. Matt resume el valor de esta manera: "Somos una pequeña empresa, buscamos crecer. Esos pequeños ahorros de eficiencia terminan siendo realmente significativos. Ahora, no necesariamente tenemos que contratar a una persona. Ahora una misma persona puede hacer dos tareas".
American Additive Manufacturing es una pequeña empresa que hace grandes cosas. Al combinar su equipo dedicado y talentoso con el hardware y software de impresión 3D adecuados, puede cumplir su misión de tener "excelencia en todo lo que hacemos".
