El director del laboratorio dental es Josef Schweiger, autor de más de 50 publicaciones internacionales y 300 nacionales, incluido un informe de 2022 sobre la aplicación de la impresión 3D de modelos en color para fabricar restauraciones completas de cerámica utilizando la tecnología Stratasys Polyjet. Schweiger, cuyo interés en la fabricación aditiva se remonta a hace más de 20 años, trabajó como técnico dental certificado (CDT), especializado en la cerámica y en las restauraciones con implantes, antes de convertirse en director del laboratorio dental del Hospital Universitario LMU de Múnich en 1999.
Schweiger comenzó a utilizar la tecnología de Stratasys en 2013 cuando su equipo del LMU, con la ayuda de Gerhard Kräutner, M.Sc.Eng., produjo por primera vez una pieza dental multicapa usando la impresión 3D con múltiples materiales.
Como afirma el propio Schweiger, el nuevo flujo de trabajo de color de 3Shape ofrece un sinfín de posibilidades para producir restauraciones dentales estéticamente agradables y de aspecto natural, gracias a la posibilidad de registrar información sobre el color relacionada con la geometría de puntos individuales mediante los escáneres 3D intraorales.
“Los modelos en color proporcionan a los técnicos dentales la capacidad de obtener información intraoral sobre los colores, además de información tridimensional sobre la geometría de la mandíbula”, explica Schweiger. “Se trata de una aplicación espectacular que no se puede conseguir con las impresiones físicas analógicas tradicionales en modelos de yeso”.
Los modelos de yeso tradicionales, que se producen con los moldes analógicos de la mandíbula, no transmiten información sobre el color. Este lo especifica el fabricante, de tal forma que no presenta ninguna relación con otras características de la boca, tales como las áreas gingivales, añade Schweiger. Además, indica que, en comparación con el proceso de impresión 3D, el flujo de trabajo analógico tradicional, que comienza con la toma de una impresión física de la boca del paciente, es más proclive a que se cometan errores.
“Si alguna área de la impresión no se ha moldeado correctamente, o si aparecen burbujas o marcas, hay que repetir la impresión”, manifiesta Schweiger. “Repetir una impresión física no solo resulta incómodo para el paciente, sino que también cuesta tiempo y dinero. Y no es infrecuente tener que tomarlas varias veces”.
Schweiger y los miembros de su equipo utilizan el flujo de trabajo de color de 3Shape y las impresoras Stratasys PolyJet para crear modelos 3D realistas y con colores fieles al fabricar restauraciones en las que el color es importante, tales como coronas, incrustaciones dentales de tipo inlay y onlay, carillas o puentes. Con este flujo de trabajo, los usuarios pueden escanear y capturar cada parte de la boca de un paciente.
“El flujo de trabajo de color de 3Shape ofrece un valor añadido sin precedentes para los laboratorios y para los pacientes”, continúa Schweiger. “Es importante que el color de las restauraciones dentales coincida con el de las piezas reales del paciente, para que se integren de forma natural en la cavidad bucal. A los pacientes no les gusta llevar piezas que parecen falsas. Por eso, los dentistas y los técnicos dentales han de crear colores de alta precisión para las restauraciones dentales. Los modelos impresos en 3D en color ofrecen posibilidades sin precedentes para crear restauraciones dentales de aspecto natural”.
El valor futuro del color en la odontología digital
A medida que cada vez sea más fácil transmitir información fotorrealista sobre el color de los dientes y las encías, pronostica Schweiger, también será posible estudiar más aspectos de las restauraciones dentales que se pueden mejorar.
“En el futuro, las tecnologías de escaneo óptico intraoral podrán registrar en tres dimensiones las capas de las piezas dentales, como la zona de la dentina y la superficie de esmalte exterior y, a continuación, proporcionar los datos para imprimir las diversas capas en 3D de las restauraciones dentales”, señala Schweiger. “Además de permitir la producción de coronas y puentes con gran calidad estética, también harán posibles excelentes soluciones, por ejemplo, en el área de las prótesis completas y parciales”.
Flujo de trabajo de color perfecto para la impresión 3D de modelos dentales
Stratasys colabora con 3Shape, un desarrollador y fabricante líder del mercado de escáneres 3D y soluciones de software CAD/CAM para la industria dental, a fin de desarrollar un flujo de trabajo de color integral para los modelos dentales. Esta nueva interfaz y la potencia de impresión de PolyJet permiten a los usuarios hacer coincidir fácilmente el color de la restauración con las piezas dentales reales del paciente, pues reproduce con gran fidelidad las tonalidades de los dientes, de los muñones dentales y de las encías a partir de un escaneo intraoral.
Solución integral sin intervención del usuario: una vez que el laboratorio recibe los escaneos, los usuarios pueden programar la impresora para producir automáticamente los modelos en color sin tener que estar pendientes de ella.
Modelos específicos de cada paciente: este nuevo flujo de trabajo combina automáticamente los colores con los escaneos intraorales para producir modelos sumamente realistas y específicos de cada paciente.
Mejora de la comunicación: los modelos en color facilitan la comunicación entre los laboratorios dentales, los odontólogos y los pacientes; además, facilitan a los técnicos dentales la realización de restauraciones, como coronas y puentes, de alta calidad estética.
