No se ganan premios al proveedor del año de compañías automotrices y aeroespaciales de primera línea por ser complaciente. Tampoco compañías como Ford, Boeing y General Motors se los entregan a cualquiera. Estos premios se otorgan por una buena razón, y Valiant TMS ha sido el destinatario varias veces. Si el nombre no es familiar, eso no es inusual con los proveedores de los principales OEM. A pesar del anonimato, Valiant TMS es un socio invisible pero esencial, que proporciona soluciones inteligentes de automatización de fábricas a empresas que fabrican automóviles, aviones y maquinaria todoterreno.
Ser un proveedor principal de sistemas inteligentes de automatización de producción para los principales fabricantes significa hacer lo correcto para mantener y hacer crecer esas relaciones comerciales. Eso incluye entregar constantemente productos de alto valor y mejorar continuamente. Para ayudar a lograr ese objetivo, Valiant TMS utiliza tecnología de manufactura aditiva (MA). La compañía estableció el Laboratorio de manufactura aditiva Valiant TMS, que sirve como un centro de excelencia de MA. Sirve a los clientes al proporcionar mejores alternativas, como herramentales mejorados y piezas de repuesto que ofrecen beneficios significativos.
Valiant TMS aprovechó la naturaleza digital de la manufactura aditiva para cumplir con un pedido de un cliente que excedía la capacidad de su impresora local. Al trabajar con TriMech, un proveedor de soluciones de impresión 3D a 400 millas de distancia, Valiant TMS compartió la información del archivo de piezas y, entre las dos compañías, produjo las piezas requeridas con los mismos estándares. La colaboración es un poderoso respaldo de la capacidad de fabricación distribuida de MA.
“Esto nos permitió vencer a otras personas en la comercialización y producción de grandes cantidades utilizando la red con mi proveedor del equipo, para poder producir para nuestro cliente”, Pete Naysmith, director de repuestos y servicios comerciales de Valiant TMS.
Desde el establecimiento del laboratorio de manufactura aditiva, Valiant TMS ha suministrado a los clientes soluciones de fabricación utilizando manufactura aditiva con metal y polímero, que incluye la con tecnología FDM®. Entre otras aplicaciones, Valiant TMS utiliza FDM para producir herramentales que se destaque bien en el entorno de la fábrica. Sin embargo, dado que algunas de estas herramientas son manipuladas por operadores, Valiant TMS consideró expandirse más allá de FDM en soluciones de MA de fotopolímero que producen acabados muy suaves para una mayor comodidad del usuario. Después de investigar varias opciones, Valiant TMS se decidió por la impresora 3D Origin One™ de Stratasys, que utiliza una forma avanzada de tecnología DLP (procesamiento digital de luz).
Adrian Pop, enlace de manufactura aditiva de Valiant TMS, compartió un ejemplo de cómo pusieron a trabajar a Origin One, al fabricar el mango de una herramienta más grande utilizada en la industria automotriz. Según Pop, un operador usa la herramienta ocho horas al día, por lo que la ergonomía juega un papel importante, incluido su peso y acabado. “El peso es una gran cosa en las herramientas manuales. Creamos esta pieza utilizando (Loctite® 3D) 3172, que es un material resistente a los impactos altos. Proporciona un buen acabado de superficie”, afirma Pop. Es otra razón por la que Origin One atrae a los fabricantes: además de producir un acabado similar al moldeado por inyección, imprime con una amplia gama de fotopolímeros.
La velocidad de impresión es otra característica de Origin One, un beneficio vital para satisfacer las expectativas de los clientes. Y continúa: “En comparación con la manufactura tradicional, necesitará dos días para producir esta pieza utilizando una máquina CNC de cinco ejes y un operador. Con aditivo, podemos producir esta pieza en un máximo de cinco horas.” Y eso incluye la configuración y el procesamiento posterior.
Gran parte del trabajo como este involucra partes únicas, por lo que la manufactura aditiva es la solución perfecta. Refiriéndose al trabajo del laboratorio de MA, Pop indica: “Aquí no hacemos una producción en función del volumen. Se basa en la herramienta, y todas las herramientas son diferentes de un proyecto a otro. Otra ventaja de usar aditivos en lugar de la manufactura tradicional en esta situación es que podemos producir esta pieza a una fracción del costo en comparación con el mecanizado tradicional.”
Valiant TMS adoptó la manufactura aditiva debido a una aguda observación de que sus clientes ya estaban invirtiendo en la tecnología. Para seguir siendo relevante con los clientes, Valiant TMS determinó que también debería integrar la MA en sus capacidades de fabricación y servicio.
“El mayor beneficio que la impresión 3D ha aportado a Valiant TMS es la alineación con el cliente. Nuestros clientes han adaptado la manufactura aditiva junto con los procesos tradicionales para construir productos”, dice Naysmith. Él cree que esta estrategia tiene sentido, y señala que si Valiant TMS no proporcionara capacidad de MA y piezas a sus clientes, alguien más lo haría.
Eche un vistazo al interior de cómo Valiant TMS utiliza la última tecnología de manufactura aditiva para ofrecer constantemente productos y soluciones de alto valor a sus clientes.