Le secteur dentaire est conservateur par nature : les dentistes, les gérants de laboratoire et les techniciens apprécient tous la stabilité et la cohérence qui accompagnent leur établissement. Mais alors que des avancées technologiques passionnantes simplifient les processus de production du laboratoire et facilitent plus que jamais leur croissance, c’est tout l’écosystème du secteur dentaire qui bénéficie des avantages de l’impression 3D.
L’impression 3D de modèles dentaires et de guides chirurgicaux s’est généralisée, mais l’adoption de l’impression de prothèses dentaires a été lente. En tant que chef de produit d’impression 3D de longue date, je pense qu’il est important de décrire exactement comment notre solution peut fournir des résultats tangibles et pratiques qui comptent pour les laboratoires dentaires, les dentistes et les patients.
Selon une récente enquête menée par LMT, plus d'un tiers des gérants de laboratoire (34 %), ont cité le recrutement et la fidélisation d'employés qualifiés comme l’un des majeurs défis pour leurs entreprises. De nombreux programmes de formation en technologie dentaire destinés aux techniciens ont été fermés au cours des deux dernières décennies. Une étude menée par Zippia indique que l'âge moyen d'un prothésiste dentaire est de 43 ans et que près de 60 % des prothésistes dentaires ont plus de 40 ans - et la jeune génération ne se précipite pas pour les remplacer.
C’est particulièrement important si l’on considère que l’âge moyen continue d’augmenter et que le besoin en prothèses dentaires ne fera qu’augmenter dans les années à venir. La bonne nouvelle, c’est que la technologie numérique permet de réduire la veille sur la fabrication de prothèses dentaires, en éliminant une grande partie du travail fastidieux et manuel du processus pour les techniciens de laboratoire. Grâce à l’impression 3D, les laboratoires peuvent poursuivre leur production aux mêmes rythmes, voire à des niveaux plus élevés, sans avoir à constamment recruter de nouveaux techniciens.
Le processus numérique de production de prothèses garantit des résultats précis, répétables et fiables. Lorsqu’il s’agit d’impression 3D, la production d’un ensemble complexe de prothèses et d’un ensemble simple prendra le même temps. Les facteurs externes, tels que l’imprécision causée par l’erreur humaine et la fatigue au fur et à mesure de la journée de travail, ne posent plus aucun problème lors de l’utilisation de l’impression 3D.
Le meilleur de tout ça, c’est qu’en raison de la nature automatisée d’une grande partie du processus d’impression 3D, les laboratoires peuvent poursuivre la production sans veille pendant la nuit, en imprimant de grands lots de cas de prothèses personnalisés. Les techniciens de laboratoire n'ont pas besoin de « garder » la fabrication pendant qu'elle est en cours et peuvent plutôt se concentrer sur d'autres tâches et laisser la technologie gérer le travail chargé, sans heures supplémentaires du personnel.
La technologie unique PolyJet permet d’utiliser simultanément des matériaux transparents et opaques, créant ainsi des dégradés et des structures internes imitant plus fidèlement les dents et les gencives naturelles d’un patient. Avec un choix de teintes élargi, les différentes teintes et niveaux de translucidité, et même la possibilité d'ajouter des capillaires d'imitation à la base, on obtient des prothèses d’un réalisme sans égal. Et ça n’est que le début, étant donné que le logiciel d'impression 3D est toujours en évolution, l'esthétique des prothèses imprimées en 3D continuera de s'améliorer dans les années à venir.
Cela ne veut pas dire que remplacer une prothèse perdue ou cassée n’est plus une entreprise ardue, longue et coûteuse. Désormais, un patient peut appeler son dentiste, lui expliquer qu'il doit remplacer sa prothèse, et le laboratoire peut récupérer son dossier stocké numériquement et produire un nouveau produit - le tout en moins de 24 heures !
Cela ouvre la possibilité aux patients, aux chirurgiens-dentistes et aux laboratoires de fournir des services de remplacement, y compris des garanties sur les produits, qui étaient impossibles à mettre en œuvre dans le passé. Le délai d'exécution étant beaucoup plus rapide qu'avec les prothèses traditionnelles, les gérants de laboratoire et les patients peuvent bénéficier de la création de produits et de mise en bouche plus rapide.
Souvent, avec les prothèses traditionnelles, les patients doivent retourner chez le dentiste plusieurs fois après avoir reçu leur produit, car les prothèses ne sont pas parfaitement adaptées à leur anatomie. Ces visites sont une source de frustration pour les patients et peu rentables pour les dentistes et les laboratoires.
Un bon processus numérique est moins susceptible aux erreurs humaines ou aux incohérences lors de la production, et les premières recherches ont montré que les prothèses imprimées en 3D sont en moyenne plus précises que les prothèses traditionnelles. Jusqu’à présent, les solutions d’impression 3D souffraient encore d’incohérences liées au fait que la base et les dents étaient produites séparément et que le technicien les collait ensemble. La technologie d'impression 3D PolyJet de Stratasys est la seule à offrir une impression monolithique de prothèses dentaires, ce qui entraîne moins de travail et une plus grande précision sur les surfaces intaglio et occlusales. Parce que tout est imprimé en une seule pièce, le modèle final est nettement plus précis. Notre technologie unique élimine complètement le risque de décollement dentaire de la base, qui se produit dans environ 3 à 5 % des cas de prothèses dentaires.
Lorsque nous obtenons une bonne prothèse du premier coup, il n'est pas nécessaire de procéder à des séries interminables de visites de suivi, car les patients découvrent continuellement des points douloureux où leurs prothèses ne s'ajustent pas correctement. Au lieu de cela, les patients reçoivent immédiatement un produit qui leur convient et reviennent peut-être une ou deux fois pour des ajustements mineurs (et même cela n’est pas toujours nécessaire).
Alors que l’inflation et la crise de la chaîne d’approvisionnement créent des tensions sur les entreprises de l’ensemble du secteur dentaire, l’impression 3D peut apporter un soulagement bien nécessaire. Le coût global d’une prothèse numérique est bien inférieur au coût de fabrication d’une prothèse traditionnelle, grâce à l’automatisation, à la réduction des heures de main-d’œuvre et à une utilisation plus efficace des ressources associées au processus d’impression 3D.
Le coût matériel d’une prothèse complète imprimée en 3D se situe généralement entre 18 et 35 euros par prothèse, ce qui est nettement inférieur à celui de l’alternative. Avec les prothèses traditionnelles, le jeu de dents cardées à lui seul coûte généralement plus de 40 €.
Grâce à la simplification des processus et aux économies offertes par l’impression 3D, les laboratoires dentaires envisagent désormais de se lancer dans la production de prothèses dentaires. Ces économies réalisées lors de la production peuvent être répercutées sur les patients, les fabricants ayant ainsi la possibilité de proposer des prix plus compétitifs pour les prothèses dentaires. Un plus grand nombre de patients pourra s’offrir des prothèses dentaires, et comme cela tout le monde est content.
L’impression 3D de prothèses dentaires offre un monde de possibilités aux laboratoires, aux chirurgiens-dentistes et aux patients. Le processus numérique permet aux laboratoires d’augmenter leur production à moindre coût et de croître à grande échelle, et aux patients de bénéficier de produits abordables sans se rendre plusieurs fois chez le dentiste. Avec une production simplifiée et une précision optimisée, l’impression 3D est sur le point de révolutionner la façon dont nous créons des prothèses dentaires. En adoptant cette technologie, l’industrie dentaire peut bénéficier de plus d’efficacité et d’excellence dans la fabrication de prothèses dentaires.
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