Stratasys a récemment été présentée par CNN comme l'une des sociétés les plus influentes dans le domaine de l'impression 3D, et j'ai eu le plaisir d'évoquer la façon dont notre technologie révolutionne les processus de fabrication traditionnels.
Sur la base de mes années d'expérience dans la technologie de fabrication, nous avons discuté de la manière dont l'impression 3D nous détourne d'un processus de production centralisé dans lequel les pièces sont créées loin de l'endroit où elles sont assemblées ou conditionnées pour les utilisateurs finaux, et de ce que cela signifie pour les entreprises et les consommateurs.
La conversation m'a fait réfléchir sur l'avenir de l'impression et de la fabrication 3D, d'autant plus que de plus en plus d'entreprises adoptent cette technologie.
Je pense que l'adoption de l'impression 3D à grande échelle donnera à l'industrie manufacturière un visage totalement différent d'ici quelques années. Nous assisterons entre autres à une forme de fabrication véritablement optimisée, avec beaucoup moins de déchets, une production plus rapide de la conception au produit final, et ce, dans un large éventail de secteurs.
L'impression 3D continuera d'apporter des changements positifs, tels que la réduction des délais tout au long du processus de production et l'atténuation de l'impact environnemental dans toute l'industrie manufacturière. En fabriquant les pièces et les produits au plus près de leur point d'utilisation, nous assisterons également à une rationalisation importante de la logistique.
Le succès de Stratasys repose sur l'écoute de ses clients et la création de solutions sachant répondre à leurs exigences dans cet espace en perpétuelle évolution. Nous avons créé de nouveaux matériaux qui répondent aux normes de sécurité, anti-incendie et de toxicité. Nous aidons nos clients à intégrer le concept de Mindful Manufacturing™ dans leurs pratiques commerciales et à exploiter notre technologie pour réduire leur impact environnemental et tendre vers la réalisation de leurs objectifs de développement durable.
Alors que Stratasys continue de mener la révolution de l'impression 3D, voici les évolutions que je prévois pour le secteur de la fabrication.
L'impression 3D est le moyen idéal pour les fabricants de créer des prototypes fonctionnels qui modélisent les modifications ou les améliorations apportées aux produits. Avec la pièce physique en main, les entreprises utilisent l'impression 3D pour réaliser des modèles fonctionnels, qui sont ensuite fabriqués à grande échelle.
Mais aujourd’hui, la technologie a évolué à un tel point que nous ne nous contentons plus d'imprimer des pièces qui démontrent ce qu'un composant particulier est capable de faire : nous fabriquons des composants fonctionnels et des pièces d'utilisation finale plus facilement, plus simplement et plus rapidement que jamais.
Grâce à l'impression 3D, les changements de conception ou les améliorations peuvent passer rapidement du concept à l'atelier, et n'ont plus besoin de longs mois de travail rigoureux pour porter leurs fruits. Les concepteurs industriels et les fabricants ont le pouvoir d'expérimenter, d'affiner et de peaufiner leurs produits en toute simplicité.
Les fabricants sont désormais en mesure de répondre aux réalités changeantes du marché avec une souplesse et une réactivité incroyables, car l'ajustement de la production n'est plus subordonné à des processus laborieux. Si une nouvelle avancée technologique oblige les fabricants à apporter des modifications à leurs composants, ils peuvent désormais réduire considérablement le temps nécessaire au déploiement de ces ajustements.
Le fait que les pièces 3D ne soient plus de simples modèles revêt une importance capitale. Des composants entièrement fonctionnels peuvent désormais être rapidement créés et déployés à grande échelle. Cette évolution marque un changement majeur dans le secteur et annonce un nouveau mode de fabrication, bénéfique à la fois pour les entreprises et les clients.
Tout au long de mes années passées dans ce domaine, j'ai pu constater que les fabricants suivaient un modèle de travail bien précis. Dans la fabrication traditionnelle, des millions de pièces sont créées à la fois : l'idée prédominante consiste généralement à considérer que plus le lot est important, mieux c'est.
C'est une très bonne chose lorsqu'il est nécessaire de fournir de grandes quantités d'une pièce ou d'un produit, mais dans d'autres cas, cette pratique présente de gros inconvénients.
Les normes réglementaires et juridiques dans tous les secteurs évoluent constamment, la technologie se développe à une vitesse vertigineuse et la demande des consommateurs concernant un produit spécifique peut augmenter ou chuter de manière imprévisible du jour au lendemain. Tous ces facteurs font que pour les entreprises, le maintien de grandes quantités de stocks constitue un risque majeur.
Les fabricants peuvent se retrouver avec d'énormes quantités de pièces dans leurs entrepôts, soit parce qu'elles sont obsolètes, soit parce qu'elles ne sont tout simplement plus demandées, en raison des fluctuations naturelles du marché.
Imaginez les pertes résultant de millions, voire de milliards, de dollars de ventes qui ne peuvent plus avoir lieu en raison de l'obsolescence des produits, du gaspillage des matériaux utilisés dans leur fabrication, ainsi que des coûts liés à l'entretien de leur espace de stockage.
L'impression 3D permet de réduire considérablement ce genre de situation pour les fabricants. Avec l'impression 3D, qui permet de produire des lots plus petits et à la demande, les fabricants ne courent plus le risque de devoir conserver des millions de pièces en stock, et n'ont plus à faire face aux problèmes financiers et logistiques associés à une production à grande échelle.
Ces dernières années, l'impression 3D est passée de la création de modèles ressemblant aux pièces réelles à la production de pièces réelles et fonctionnelles directement de l'imprimante à l'utilisateur final, à grande échelle.
Les imprimantes 3D doivent être considérées comme les nouvelles chaînes de montage d'aujourd'hui, à ceci près qu'elles ne sont pas installées dans des usines isolées, loin des entreprises ou des personnes qui ont réellement besoin des produits. Tant du point de vue de la durabilité que du confort du client, il s'agit là d'un véritable bond en avant.
Plutôt que d'expédier 100 000 composants à travers le pays dans des poids lourds émettant d'énormes quantités de gaz à effet de serre, ces mêmes pièces peuvent être créées dans des centres de fabrication idéalement situés à proximité de l'endroit où elles seront utilisées. La fabrication des pièces plus près que jamais de l'endroit où elles seront assemblées et/ou distribuées aux utilisateurs finaux permet de réduire les coûts à la fois pour les fabricants et pour les personnes qui achètent les produits.
Le transport routier et l'expédition sur de longues distances, générant de fortes émissions, entre les usines et les centres de montage ou les rayonnages des magasins de vente au détail, ne seront peut-être plus aussi nécessaires. Les fabricants, ainsi capables de réduire leur consommation d'énergie et leur empreinte carbone, mais aussi leurs quantités de matériaux et de déchets, pourraient contribuer à rendre le secteur industriel à la fois plus rentable et plus responsable vis-à-vis de l'utilisation des ressources.
Au-delà de la durabilité, ces atouts constituent également un énorme avantage pour les fabricants qui sont encore sous le choc des perturbations massives de la chaîne d'approvisionnement liées à la pandémie. Ils peuvent avoir l'esprit tranquille en sachant que les composants essentiels ne sont pas fabriqués à l'autre bout du monde, évitant ainsi les retards d'expédition dévastateurs qui ont pratiquement paralysé des milliers d'entreprises mondiales ces dernières années.
De toute évidence, l'impression 3D est très prometteuse pour nous tous, que nous soyons des fabricants ou les clients qui achètent leurs produits. La création de pièces évolutives, locales et à la demande rend déjà la fabrication plus durable, abordable et efficace.
La mission de Stratasys est de continuer à guider le secteur vers une fabrication plus performante et plus intelligente. Pour ce faire, nous mettons à contribution nos talentueuses équipes de recherche et de développement, qui s'efforcent constamment de concevoir et d'affiner des solutions d'impression 3D qui transforment les processus de fabrication.
Nous définissons le succès comme le fait d'avoir un impact positif, ce qui signifie pour nous plusieurs choses : accroître les revenus et réduire les coûts pour nos clients, proposer des produits plus pratiques et plus abordables aux utilisateurs finaux, et encourager des approches plus durables en vue de créer un avenir dans lequel les générations futures pourront s'épanouir.
