Dental Designs, un laboratorio a conduzione familiare di seconda generazione che è cresciuto arrivando ad avere quattro sedi, vanta un approccio decennale alla produzione di restauri dentali/protesi fortemente orientato alla tecnologia.
Joe Barrett, presidente e amministratore delegato di Dental Designs, insieme ai suoi cugini Ben, Ryan e Luke Sweeney, ha rilevato l'azienda di famiglia avviata dal padre e dallo zio nel 1980. Dal momento che il suo team di veterani ha una grande esperienza nei processi tradizionali di ricostruzione dentale, Dental Designs è stata in grado di superare i limiti della produzione di restauri dentali adottando e adattandosi a un flusso di lavoro digitale. "È stato un vero e proprio atto di fede da parte dei nostri genitori, perché avevano sempre fatto tutto in modo tradizionale. Ma tutto quello che può essere eseguito in laboratorio può essere eseguito digitalmente", sostiene Barrett. "Con la progettazione e la stampa digitali, l'adattabilità è enormemente migliorata e il processo di realizzazione è più snello e prevedibile. I dentisti hanno notato immediatamente quanto le protesi si adattino bene".
Con la crescente adozione della scansione intraorale, Dental Designs è diventato "il posto giusto dove inviare la tua scansione", in Nebraska e non solo.
Negli ultimi anni, il laboratorio ha acquisito una serie di stampanti 3D, tra cui le Stratasys Objet 260 Dental, Objet 260 Dental Selection e, più recentemente, la J5 DentaJet.
"Tra un'impronta fisica e un'impronta digitale c'è la stessa differenza che c'è tra una pellicola da 35 mm o una polaroid e una foto ad alta risoluzione scattata con l'iPhone", spiega John Bruce, tecnico di laboratorio di Dental Designs. "Con l'iPhone, grazie allo zoom ad alta definizione, si ottiene una nitidezza incredibile. Si capisce subito se l'immagine è sfocata. Allo stesso modo, con un buon scanner intraorale, è possibile sapere immediatamente se è stata effettuata una scansione di qualità e ingrandire anche i più piccoli dettagli. Se poi a tutto ciò si associa un'apparecchiatura avanzata come una stampante Stratasys, si può ottenere un risultato straordinario".
"Proviamo sempre qualcosa di nuovo", afferma Barrett. "Ascoltiamo attentamente le esigenze dei nostri clienti e sperimentiamo con altri materiali. In pratica, è l'applicazione a determinare la scelta del materiale e la scelta ci spinge ad acquistare la tecnologia e a implementare il processo interno richiesto".
Nei suoi diversi laboratori, Dental Designs sfrutta un'ampia gamma di tecnologie di stampa 3D a supporto della crescita della domanda e dell'ampliamento dell'offerta. Le stampanti hanno tutte un compito specifico. I bite, i provini e le protesi vengono spesso prodotti con le stampanti DLP, mentre la tecnologia PolyJet viene utilizzata per i modelli di impianti, corone e ponti, come pure per i modelli amovibili, le guide per le frese chirurgiche e gli omologhi dei tessuti morbidi e flessibili per le protesi implantari.
Il laboratorio utilizza le stampanti PolyJet di Stratasys principalmente per la produzione di modelli e guide chirurgiche biocompatibili, spesso su uno stesso vassoio di stampa. Quando Stratasys ha aggiornato il software della stampante introducendo la modalità "Alta velocità, alta qualità", hanno preso in considerazione la possibilità di aggiungere un'altra J5 DentaJet per incrementare la loro capacità produttiva. "L'ultimo aggiornamento del software ha aumentato la nostra capacità di stampare sia di giorno che di notte e anche la prontezza di risposta in caso di lavori urgenti. Ha raddoppiato l'efficacia", afferma Bruce. "Non dobbiamo tenere sotto controllo la stampante o sostituire i materiali. Ci basta caricare il vassoio e andare via".
Leah Morris, responsabile della gestione operativa di Dental Designs, condivide l'esperienza acquisita in più di 17 anni di attività.
In passato, i professionisti del settore dentale erano restii a implementare nuovi flussi di lavoro e tecnologie digitali, temendo di essere soppiantati. Noi, invece, abbiamo sempre guardato alla tecnologia come a una risorsa per migliorare il livello di precisione e potenziare la produzione senza ridurre il personale. È indispensabile poter contare su esperti che abbiano le conoscenze necessarie per gestire le attività. Sfrutta la tecnologia per fornire ai tuoi medici risultati straordinari in tempi più rapidi e con lo stesso numero di persone.
Sii curioso. Resta in contatto con il mercato. Il nostro motto è "niente porte chiuse". Osserva le novità e scopri come utilizzare al meglio le tecnologie che già possiedi in un modo nuovo. Scopri se una nuova tecnica o un nuovo processo possono farti risparmiare tempo e denaro. Per conoscere le nuove tecnologie, una delle nostre sedi preferite è l'evento annuale LMT Lab Day Chicago, che ospita una grande varietà di espositori e conferenze dedicate ai laboratori odontotecnici. Inoltre, partecipiamo al Chicago Dental Society-Annual Midwinter Meeting per dare un'occhiata alle proposte del mercato per dentisti e chirurghi orali che sono i nostri clienti, con l'obiettivo di tenere d'occhio quello che ci si aspetta e che ci verrà chiesto in futuro. Capire come cambiano le esigenze dei nostri clienti ci aiuta a essere sempre all'avanguardia in un mercato in rapida crescita.
Chiediti qual è il tuo fine ultimo e cosa vuoi realizzare. Il nostro laboratorio è orientato alla tecnologia, ma anche all'assistenza. Valutiamo la compatibilità della tecnologia con l'applicazione. Ad esempio, abbiamo scelto la J5 DentaJet per la produzione di modelli per la sua capacità di stampa, l'affidabilità e la facilità d'uso. Dal momento che una stampante non è mai la soluzione definitiva, oltre a valutarne la facilità d'uso, pondera bene come la nuova tecnologia si adatta alle tue esigenze, come aiuterà la tua produzione e come influirà sui tecnici che la utilizzeranno.
Se una stampante si guasta e non puoi ricevere assistenza, diventa inutile. Trova un partner che collabori con te per mantenerla sempre operativa e che sia in grado e disponibile a formarti per una corretta manutenzione della macchina. Le aziende manifatturiere che investono nella propria tecnologia, innovano continuamente, migliorano il proprio software e ampliano l'offerta di materiali, aumentando il potenziale ritorno sull'investimento. Perché quello che vuoi è essere sicuro che la tua tecnologia sia in grado di supportarti in termini di rispetto delle scadenze e costi, oltre ad adattarsi alle esigenze di crescita del tuo laboratorio.
