Saviez-vous que le couteau suisse a été inventé il y a plus de 120 ans ? Malgré son âge, il est toujours aussi populaire, un siècle après que son créateur, Karl Esener, ait combiné plusieurs outils utiles en un seul instrument. Quel est le secret de sa longévité ? Il répond à plusieurs principes de durabilité qui caractérisent la plupart des produits à longue durée de vie :
Ces mêmes principes qui font du couteau suisse un outil solide et fiable servent de base à l'imprimante 3D F900, citée par les clients comme une véritable « bête de somme » de la FDM. Bien que cette dernière soit un peu plus sophistiquée que le couteau suisse, les résultats obtenus sont les mêmes : un service fiable et une expérience éprouvée qui laisse encore une marge pour une innovation continue.
Ne nous méprenons pas, la F900 peut représenter un investissement considérable pour n'importe quelle entreprise. Mais elle représente également le niveau le plus élevé de sophistication et de capacité pour un système industriel de fabrication additive FDM. C'est probablement l'une des principales raisons pour lesquelles les fabricants l'adoptent : elle est dotée des outils nécessaires pour faire le travail, qu'il s'agisse de la capacité d'imprimer des pièces de grande taille, des matériaux appropriés pour fabriquer des composants d'engins spatiaux et de bien d'autres cas d'utilisation. Et elle le fait avec la précision et la fiabilité éprouvées que les fabricants attendent.
Plyform est un fournisseur italien de structures composites pour l'aéronautique. L'entreprise a adopté l'impression 3D pour fabriquer l'outillage des pièces composites en raison de son coût moindre et de sa rapidité accrue par rapport à la fabrication d'outils traditionnels en métal. L'ample chambre de fabrication de la F900 peut accueillir les pièces volumineuses que les entreprises du secteur aéronautique doivent imprimer. De plus, la résine ULTEM™ 1010, l'un des thermoplastiques à hautes performances de la F900, fournit les propriétés des matériaux pour l'outillage par moule imprimé en 3D.
« De toutes les technologies de fabrication additive que nous avons essayées, la F900 offre la meilleure précision et la meilleure répétabilité », affirme Luca Ceriani, responsable de l'ingénierie de fabrication chez Plyform.
Une autre société du secteur aéronautique, BAE Systems, basée au Royaume-Uni, tire également parti des capacités et de la polyvalence des matériaux de la F900. Les F900 de BAE Systems sont utilisées pour de nombreuses applications et fonctionnent 24 h/24 et 7 j/7 pour produire des modèles spatiaux, des prototypes de vérification de la conception, des outils de fabrication et des pièces de production.
« Nous avons installé notre toute dernière imprimante 3D F900 vers la fin de l'année dernière, principalement dans le but de renforcer notre capacité à mesure que nous augmentons notre utilisation de la technologie FDM, mais aussi en raison des progrès continus réalisés dans le domaine des matériaux, qui nous procurent de grands avantages dans les applications d'outillage », déclare Greg Flanagan, responsable des opérations de fabrication additive chez BAE Systems.
Ce ne sont là que deux exemples des plus de 1 000 F900 installées, qui ont permis aux clients de tirer parti de leurs capacités, de la polyvalence des matériaux, de la fiabilité et de la répétabilité pour améliorer leur processus de fabrication.
Tout comme le couteau suisse a évolué pour s'adapter aux utilisations modernes, la F900 a également bénéficié de nouvelles fonctionnalités pour répondre aux besoins des fabricants.
Les deux nouvelles têtes d'impression offrent un taux d'extrusion plus élevé et une application de couche plus épaisse pour réduire le temps de passage d'une pièce à l'autre, en particulier pour celles de plus grande taille. Les têtes d'impression T40A et T40C impriment avec une épaisseur de couche de 0,020 pouce en utilisant respectivement la résine ULTEM™ 9085 et les matériaux FDM® Nylon 12CF. Les couches plus épaisses impliquent une fabrication plus rapide de la pièce, et donc une cadence de production accélérée. Les vitesses d'impression dépendent de la géométrie, mais nous avons constaté des augmentations allant jusqu'à 40 % sur certaines grandes pièces en nylon 12CF. Selon la forme de la pièce, l'état de surface striée peut être légèrement plus prononcée, ce qui n'est pas un problème lorsque l'objectif est l'accélération de l'obtention des pièces et non l'obtention d'une surface complétement lisse.
Dans le domaine des matériaux, les clients de la F900 peuvent désormais bénéficier de l'ajout de matériaux de type Validated. Les matériaux Validated de Stratasys sont des thermoplastiques développés par un tiers et répondant aux normes de qualité de Stratasys, validées par des tests de fiabilité de base sur les imprimantes FDM de Stratasys. Cette nouvelle catégorie de matériaux élargit la gamme de la F900, et permet d'introduire plus rapidement de nouveaux matériaux qui ouvrent la voie à de nouvelles applications. Le Kimya PC-FR en est un exemple : ce polycarbonate résistant au feu répond aux normes du secteur ferroviaire en matière de feu et de fumée, ce qui en fait un matériau idéal pour les applications à faible volume telles que le remplacement de pièces obsolètes.
La F900 incarne la technologie FDM qui a été testée et éprouvée par d'innombrables clients et des années à « faire son travail » jour après jour. Mais surtout, la F900 évolue continuellement avec des fonctionnalités et des capacités inédites, ce qui lui confère une valeur ajoutée pour répondre aux besoins changeants des fabricants. Les nouvelles têtes d'impression T40 et les matériaux Validated qui incluent les résines ULTEM™ 9085 colorées ne sont que deux mises à jour récentes. D'autres avancées présentant de nombreux avantages se profilent à l'horizon.
Pour les entreprises qui doivent disposer de capacités de fabrication additive industrielle fiables, la Stratasys F900 devrait figurer dans la sélection des systèmes à envisager. Pour en savoir plus sur les capacités et la valeur de la F900, rendez-vous sur le site Web de la F900. Vous y trouverez de nombreuses autres informations, notamment des études de cas de clients, une comparaison avec d'autres imprimantes FDM Stratasys et un lien vers notre livre blanc sur la validation de la répétabilité et des performances de la FDM.
